我阿娘最后的那次任务，原本不该是她的。
那是个很有权势的太监，爱好有些特殊，送过去的女子，从来都是有去无回，偏生眼光也毒，质量稍差的从来不碰。
锦瑟是苑中的第一得意人没错，但也年岁渐大。
是以顾清之准备将她作为弃子献出去。
可收到消息的锦瑟并未坐以待毙，而是向顾清之献了一计。
此计甚是阴毒——
她说，我阿娘同她一样，也是美人迟暮。
况且阿娘死了后，便再也无人阻止他来培养我了。
可我阿娘，明明是可以活的。
自我和阿娘被接回顾府的那天起，我便知道，是阿娘替我承担了一切。
其实阿娘不知道，我一直在观察别苑的路线和守卫情况。
我利用清理夜香的机会，偷摸用铲子挖凿地洞，花了大半年时间，终于挖通了。
可阿娘还是死了。
我忘不了阿娘死时，她那千疮百孔的躯体。
那些红肿的鞭伤，青紫的咬痕，还有星星点点针扎的口子和溃烂的烫伤。
时时刻刻烙印在我的梦魇里。
再也挥之不去。
既然那么不想死，那就活着吧。
烂泥一般的，被人践踏的活着。
和之前侍奉的达官显贵不同，那嬷嬷剪了锦瑟那条能说会道的舌头，又剁了她抚琴弄弦的手指，最后连容貌都被生漆腐蚀，再无人能认出她是谁。
被卖到最低贱的窑子里伺候贩夫走卒，就是我为她安排的命。
凭着她那白羊儿一般的身子，想必愿意为她花钱的人也不会少。
素雅的书房里，顾清之泰然自若的挥毫作画，貌似闲谈的问我：
「瑕儿，锦瑟没了，你怎么看？」
我从容一笑：
「女儿的歌舞琴技皆已青出于蓝，锦瑟的本事，已经不足以让我精进了，没用的人，死了也罢。」
我知道，他是在试探我。
但锦瑟之死，我已处理妥贴，绝没有人，能查出任何东西。
这苑里自是污秽不堪，但总有人心向光明，有人愿意像狗一样活着，同样也有人想将这樊笼消之殆尽。
「你倒是薄凉，与你母亲全然不像。」
他悬笔，抚须端详画纸。
我恭声道：
「阿娘之死，便是性格太过温软，不会主动为自己争取。
「但我知道自己要什么，我要做苑中最优秀的姑娘，要做父亲最趁手的工具，粗糙的钗环可以用完就扔，但有价值明珠可不会，瑕儿有一事，想要请求父亲。」
顾清之搁下笔，颇感兴趣的用丝帕擦手：
「竟然自比于明珠。
「说说吧，何事？」
我做出一副十分上进好学的模样：
「瑕儿认为，一个完美的女人，仅有肤浅的艳色是不够的，诗书熏陶过的气质，才会更令男人着迷。」
他微微诧异地问：
「你想学诗书？」
我弯了弯唇角：
「父亲书画双绝，恳请您亲自教我。」
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